सिलहट। भारत ने शफाली वर्मा (42) की विस्फोटक पारी और दीप्ति शर्मा (7/3) की शानदार गेंदबाजी से गुरुवार को सेमीफाइनल में थाईलैंड को 74 रन से हराकर महिला एशिया कप 2022 के फाइनल में जगह बनाई। भारत ने थाईलैंड को 20 ओवर में 149 रन का लक्ष्य दिया, जिसके जवाब में थाईलैंड नौ विकेट के नुकसान पर 74 रन ही बना सकी। सलामी बल्लेबाज शेफाली ने 28 गेंदों पर पांच चौके और एक छक्का लगाकर 42 रन बनाये। उनकी पारी की बदौलत भारत आखिरी ओवरों में रनगति रुकने के बावजूद थाईलैंड को 148 रन का लक्ष्य दे सका।
फाइनल में भारत का मुकाबला श्रीलंका और पाकिस्तान के बीच होने वाले सेमीफाइनल की विजेता टीम से होगा। थाईलैंड ने टॉस जीतकर भारत को बल्लेबाजी के लिये बुलाया और पहले विकेट के लिये 38 रन की साझेदारी के बाद स्मृति मंधाना (13) का विकेट भी निकाल लिया। दूसरे छोर से हालांकि शेफाली तेज़ी से रन बनाती रहीं और भारत ने पावरप्ले में 47 रन जोड़े। शेफाली का विकेट गिरने के बाद क्रीज़ पर आईं कप्तान हरमनप्रीत कौर ने जेमिमाह रॉड्रिगेज़ के साथ तीसरे विकेट के लिये 28 गेंदों पर 42 रन जोड़े।
हरमनप्रीत ने 30 गेंदों पर चार चौकों के साथ 36 रन बनाये जबकि जेमिमाह ने 26 गेंदों पर तीन चौके लगाकर 27 रन की पारी खेली। यह साझेदारी टूटने के बाद हालांकि भारतीय पारी धीमी पड़ गयी। पूजा वस्त्राकर के 13 गेंदों पर बनाये गये 17 रनों की बदौलत भारत ने आखिरी पांच ओवरों में 31 रन जोड़े और 20 ओवर में 148/6 का स्कोर खड़ा किया।
भारतीय गेंदबाजों ने 148 रनों का बचाव करते हुए थाईलैंड को कभी भी तेजी से रन नहीं बनाने दिये, जबकि नियमित अंतराल पर विकेट भी निकाले।
दीप्ति शर्मा ने नानापट कोन्चारोएन्काई (05), नत्थाकन चंथम (04) और सोर्नारिन टिपोच (05) को चलता किया, जबकि रेणुका सिंह ने चनिदा सुत्थिरुअंग को एक रन पर आउट किया। थाईलैंड के चार विकेट 21 रन पर गिरने के बाद कप्तान नरुएमोल और नताया बूचथम ने 42 रन की साझेदारी करके टीम को 63 रन तक पहुंचाया, हालांकि तब तक 17 ओवर बीत चुके थे। थाईलैंड ने आखिरी तीन ओवरों में केवल 11 रन जोड़कर तीन विकेट गंवाये और 20 ओवर में 74/9 के स्कोर तक पहुंच सकी। भारत के लिये शेफाली वर्मा और स्नेह राणा ने भी एक-एक विकेट लिया, जबकि राजेश्वरी गायकवाड़ को दो विकेट हासिल हुए।