अशोक वर्मा “हमदर्द”, कोलकाता। भारतीय इतिहास में कई ऐसे वीर योद्धा हुए हैं जिनकी गाथाएं जनमानस की स्मृतियों में सजीव हैं। परंतु कुछ क्रांतिकारी ऐसे भी हैं जिन्हें इतिहास की मुख्यधारा में वह स्थान नहीं मिला जिसके वे वास्तव में हकदार थे। ऐसे ही एक महानायक थे धरती आबा बिरसा मुंडा, जिनका जीवन संघर्ष और बलिदान की अद्भुत मिसाल है।
15 नवंबर 1875 को जन्मे बिरसा मुंडा ने मात्र 25 वर्ष की आयु में 9 जून 1900 को अंग्रेज़ों की जेल में अंतिम साँस ली, लेकिन इतने अल्प समय में उन्होंने जो कार्य किए, वे युगों तक आदिवासी समाज ही नहीं, पूरे राष्ट्र को प्रेरणा देते रहेंगे।
बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को झारखंड के खूंटी जिले के उलीहातू गाँव में एक गरीब मुंडा परिवार में हुआ था। वे एक आदिवासी किसान परिवार से थे, जिनका मुख्य कार्य खेती और पशुपालन था। गरीबी और कठिन परिस्थितियों में पले-बढ़े बिरसा ने अपने प्रारंभिक जीवन में ही समाज में फैले शोषण, अन्याय और अंग्रेजों की क्रूर नीतियों को देखना शुरू कर दिया था।
उनका मन बचपन से ही तेजस्वी था। उन्होंने जर्मन मिशन स्कूल से प्रारंभिक शिक्षा ली। यह भी उल्लेखनीय है कि बिरसा को ईसाई मिशनरियों द्वारा धर्मांतरण के प्रयासों का भी अनुभव हुआ। उन्होंने यह समझ लिया कि यह शिक्षा व्यवस्था और मिशनरियाँ आदिवासियों की अस्मिता को मिटाने का प्रयास कर रही है।
‘धरती आबा’ की संज्ञा क्यों? इस पर एक नजर देने की आवश्यकता है।
बिरसा को ‘धरती आबा’ कहा जाता है, जिसका अर्थ है – धरती का पिता। यह नाम उन्हें इसलिए दिया गया क्योंकि उन्होंने अपने समुदाय को भूमि और आत्म-सम्मान के अधिकार के लिए जागरूक किया और संघर्ष किया। वे न केवल एक सामाजिक नेता थे बल्कि एक धार्मिक सुधारक भी बने। उन्होंने आदिवासी समाज को अंधविश्वासों और बाह्य प्रभावों से मुक्त करने का संकल्प लिया।
औपनिवेशिक शोषण के विरुद्ध संग्राम में भी बिरसा मुंडा का अहम भूमिका थी। 19वीं सदी के अंत में भारत अंग्रेजों की कठोर नीतियों से त्रस्त था, लेकिन सबसे अधिक अत्याचार झेल रहा था आदिवासी समाज। उनके जल-जंगल-जमीन पर बाहरी साहूकार, जमींदार और अंग्रेज हक जमाते जा रहे थे।
आदिवासियों को उनके अपने ही घरों में दास बना दिया गया था। जमींदारी प्रथा ने उनकी जमीनें छीन ली थी, मिशनरी संस्थाएं उनके धर्म और संस्कृति को मिटा रही थी। बिरसा मुंडा ने इन सभी के विरुद्ध विद्रोह का शंखनाद किया।
उलगुलान – एक जनक्रांति बिरसा मुंडा के नेतृत्व में शामिल था। 1899-1900 में ‘उलगुलान’ नामक क्रांति हुई, जिसका अर्थ है – ‘महाविद्रोह’। यह केवल एक सैन्य विद्रोह नहीं था, बल्कि यह सामाजिक, धार्मिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक स्वतंत्रता की चेतना थी।
बिरसा ने अपने अनुयायियों को संगठित किया, जनसभाएं की, लोगों को आत्मनिर्भर और आत्मसम्मानी बनने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने साहूकारों, अंग्रेज अधिकारियों और जमींदारों का खुलेआम विरोध किया और आदिवासी क्षेत्रों से उन्हें खदेड़ने का कार्य किया।
उनकी यह जनक्रांति इतनी व्यापक और सशक्त थी कि अंग्रेजी शासन घबरा उठा। बिरसा को पकड़ने के लिए कई योजनाएं बनाई गई, लेकिन लंबे समय तक अंग्रेज सफल नहीं हो सके। धर्म और सामाजिक सुधारक के रूप में बिरसा मुंडा का एक अलग चिंतन था।
बिरसा मुंडा केवल राजनीतिक योद्धा नहीं थे, वे अपने समाज के धार्मिक और सामाजिक पुनर्जागरण के लिए भी सतत प्रयासरत थे। उन्होंने ‘बिरसाइत धर्म’ की स्थापना की जो ईश्वर को मानता था लेकिन किसी बिचौलिए या पाखंड को नहीं।
उन्होंने मुंडा समाज को समझाया कि वे प्रकृति पूजक हैं, उन्हें अपने देवी-देवताओं और जीवनशैली पर गर्व होना चाहिए। उन्होंने शराब, टोटका, बलिप्रथा और दूसरे अंधविश्वासों के विरुद्ध लोगों को जागरूक किया। उनका संदेश स्पष्ट था – “अपने ईश्वर, अपनी संस्कृति और अपने अधिकारों के लिए एकजुट हो जाओ।”
गिरफ्तारी और मृत्यु : बिरसा मुंडा की गतिविधियों से अंग्रेज शासन इतना भयभीत हो गया था कि उन्होंने उन्हें पकड़ने के लिए बड़ा अभियान चलाया। अंततः उन्हें 3 फरवरी 1900 को चक्रधरपुर के जामकोपाई जंगल से गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें रांची जेल में रखा गया।
9 जून 1900 को मात्र 25 वर्ष की आयु में बिरसा की मृत्यु रांची जेल में हो गई। अंग्रेजों ने दावा किया कि उनकी मौत हैजा से हुई, लेकिन यह संदेह के घेरे में रहा। जनमानस आज भी मानता है कि यह एक सुनियोजित हत्या थी, जिससे एक उभरते हुए क्रांतिकारी की आवाज को कुचल दिया गया।
बिरसा मुंडा का योगदान : बिरसा मुंडा का संघर्ष स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। उन्होंने जिस तरह से स्थानीय जनों को संगठित कर विदेशी सत्ता को चुनौती दी, वह अपने आप में अद्वितीय है। उनके आंदोलन के दबाव में अंग्रेजों को “छोटानागपुर काश्तकारी अधिनियम” 1908 लाना पड़ा, जिसके तहत आदिवासियों की जमीन की रक्षा की गई। यह किसी क्रांतिकारी की मृत्यु के बाद उसकी विचारधारा की विजय थी।
प्रेरणा स्रोत के रूप में बिरसा : बिरसा मुंडा की स्मृति आज भी संपूर्ण झारखंड, बिहार, ओड़िशा, बंगाल और मध्य भारत के जनमानस में जीवंत है। झारखंड राज्य की स्थापना 15 नवंबर को की गई – जो बिरसा मुंडा की जन्मतिथि है – यह स्वयं इस बात का प्रमाण है कि वे इस भूभाग के आत्मा हैं।
उनके नाम पर रेलवे स्टेशन, विश्वविद्यालय, संस्थान, पार्क और संग्रहालय स्थापित हैं। झारखंड के रांची एयरपोर्ट का नाम ‘बिरसा मुंडा एयरपोर्ट’ है। भारत सरकार ने उनकी स्मृति में डाक टिकट भी जारी किया है। वर्ष 2021 से भारत सरकार द्वारा ‘जनजातीय गौरव दिवस’ 15 नवंबर को मनाया जा रहा है।
समकालीन संदर्भ में बिरसा मुंडा की प्रासंगिकता पर एक नजर डाला जाए तो आज जब हम भूमि अधिग्रहण, आदिवासी अधिकार, जल-जंगल-जमीन के संरक्षण और आत्मनिर्भर भारत की बात करते हैं, तो बिरसा मुंडा के विचार और संघर्ष अत्यंत प्रासंगिक हो जाते हैं। उन्होंने उस समय यह समझा लिया था कि यदि किसी समुदाय को आगे बढ़ना है तो उसे अपने संसाधनों और संस्कृति की रक्षा करनी होगी।
आज भी कई स्थानों पर आदिवासियों के साथ अन्याय हो रहा है – उनकी जमीनें छीनी जा रही हैं, जंगल काटे जा रहे हैं, परंपराओं को भुलाया जा रहा है। ऐसे में बिरसा मुंडा की सोच और आंदोलन एक दिशा प्रदान करते हैं।
बिरसा मुंडा कोई सत्ता के भूखे नेता नहीं थे, वे जनहित के लिए जिए और जनहित के लिए मरे। उनके विचार आज भी जन-जन में जीवित हैं।
“हमारी ज़मीन, हमारा अधिकार” – यह सिर्फ एक नारा नहीं, बल्कि एक दर्शन है।
“धर्म का मतलब ईश्वर से जुड़ना है, न कि ढकोसलों से” – यह धार्मिक चेतना की गहराई को दर्शाता है।
“कभी अपने समाज से मुंह मत मोड़ो, वही तुम्हारी असली ताकत है।”
बिरसा मुंडा की शहादत भारत के स्वतंत्रता संग्राम में एक अमिट अध्याय है। उनकी मृत्यु भले ही कम उम्र में हो गई, लेकिन उनके विचार और संघर्ष आज भी भारत के जनजातीय समाज को नई दिशा दे रहे हैं। वे हमें यह सिखाते हैं कि चाहे कितना भी शक्तिशाली विरोधी हो, यदि आपके इरादे नेक हैं और संघर्ष सच्चा है, तो परिवर्तन अवश्य संभव है।
बिरसा मुंडा केवल एक व्यक्ति नहीं, बल्कि एक विचार हैं – आत्मसम्मान, संघर्ष और स्वाधिकार का विचार। उनके मृत्यु दिवस पर उन्हें शत-शत नमन, और यह संकल्प कि हम उनकी विरासत को न केवल याद रखेंगे, बल्कि आगे भी निभाते रहेंगे।
भारत माता की जय!
धरती आबा बिरसा मुंडा अमर रहें!
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