लंदन। एमिरेट्स स्टेडियम में खेले गए हाई-वोल्टेज सेमीफाइनल मुकाबले में आर्सेनल ने चेल्सी को 4-2 से हराकर काराबाओ कप के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
मुकाबले का फैसला आखिरी पलों में हुआ, जब काई हैवर्ट्ज ने निर्णायक गोल दागकर गनर्स को आठ साल बाद खिताबी मुकाबले में पहुंचा दिया।
पहले चरण में आर्सेनल ने विक्टर ग्योकेरेस, बेन व्हाइट और मार्टिन जुबीमेंदी के गोल की बदौलत 3-2 की बढ़त हासिल की थी। इसी बढ़त के साथ मिकेल आर्टेटा की टीम ने दूसरे चरण में घरेलू मैदान पर आत्मविश्वास से भरी शुरुआत की।
एमिरेट्स में आर्सेनल का दबदबा
मैच के शुरुआती मिनटों से ही आर्सेनल ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और खेल की रफ्तार तय की। मिडफील्ड में गनर्स की पकड़ मजबूत दिखी, जिससे चेल्सी को अपने हाफ में सिमटकर खेलना पड़ा।
चेल्सी ने मुकाबले में पांच खिलाड़ियों की बैकलाइन के साथ रक्षात्मक रणनीति अपनाई। इसका असर यह रहा कि मैच के पहले एक घंटे तक दोनों टीमों को ज्यादा साफ गोल मौके नहीं मिल सके।
चेल्सी की कोशिशें, आर्सेनल की मजबूत दीवार
मैच में बढ़त बनाने के इरादे से चेल्सी के कोच लियाम रोसेनियर ने दूसरे हाफ में एस्तेवाओ और कोल पामर को मैदान में उतारा। हालांकि, आर्सेनल की डिफेंस ने पूरी सतर्कता के साथ खेलते हुए चेल्सी के हमलों को नाकाम कर दिया।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, चेल्सी गोल की तलाश में ज्यादा खिलाड़ी आगे भेजने लगी, जिससे उसके डिफेंस में खाली जगह बनने लगी।
हैवर्ट्ज ने आखिरी पल में पलटा मैच
मैच के अंतिम मिनटों में आर्सेनल को काउंटर अटैक का सुनहरा मौका मिला। चोट से हाल ही में लौटे सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी काई हैवर्ट्ज ने मौके का पूरा फायदा उठाया। उन्होंने शानदार संयम दिखाते हुए गोलकीपर रॉबर्ट सांचेज को चकमा दिया और गेंद को जाल में पहुंचा दिया।
यह गोल निर्णायक साबित हुआ और इसी के साथ आर्सेनल की काराबाओ कप फाइनल की टिकट पक्की हो गई।
आठ साल बाद फाइनल, खिताब की दहलीज पर आर्सेनल
इस जीत के साथ आर्सेनल आठ साल बाद काराबाओ कप के फाइनल में पहुंचा है। अब खिताबी मुकाबले में उसका सामना मैनचेस्टर सिटी या न्यूकैसल यूनाइटेड से होगा। इन दोनों टीमों के बीच सेमीफाइनल का दूसरा चरण बुधवार शाम खेला जाएगा।
अब प्रीमियर लीग पर फोकस
कप की इस बड़ी जीत के बाद आर्सेनल अब एक बार फिर प्रीमियर लीग पर ध्यान केंद्रित करेगा। गनर्स अपने घरेलू मैदान एन5 में सदरलैंड के खिलाफ मुकाबला खेलेगा। इसके बाद 12 फरवरी को टीम वेस्ट लंदन में ब्रेंटफोर्ड से जीटेक कम्युनिटी स्टेडियम में भिड़ेगी।
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